Luka Modric - Uma classe à parte
Numa época que foi dominada pelo duelo entre Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, é sempre refrescante ver outro jogador ganhar um dos maiores prémios pessoais do jogo, e em 2018, esses elogios foram devidos a Luka Modric.
Nesse ano, o pequeno croata conduziu a sua equipa a uma final do Campeonato do Mundo. Embora acabassem por ser derrotados pela França, os esforços do jogador do Real Madrid não passaram despercebidos pela fraternidade global do futebol. Numa época em que a Croácia quase governou o mundo e o Real Madrid continuou o seu vice-governo da Liga dos Campeões, não surpreende que o Modric tenha sido o fulcro de ambos os trajes de estrelas.
Devido a uma exibição tão impressionante durante a duração da campanha de 2017/18, as suas actuações excepcionais tanto para o clube como para o país permitiram subsequentemente que a Modric ganhasse uma ladainha de prémios pessoais. Embora houvesse decepção em não ajudar a Croácia a um primeiro sucesso de sempre no Campeonato do Mundo, o golpe foi pelo menos suavizado pela sua conquista da Bola de Ouro da FIFA - um prémio que significa o melhor jogador do torneio.
Meses mais tarde, Modric seria premiado pelas suas performances vencedoras da Liga dos Campeões, já que o meio-campista foi nomeado como o Melhor Jogador Masculino do Ano da UEFA e o Melhor Jogador Masculino da FIFA para 2018. Se o agora com 35 anos fosse considerado como um talento especial, a sua produção em 2018 viu-o rotulado como um completo meio-campista. Embora ele possa operar bem num papel de número 10, as suas capacidades defensivas acrescentam mais uma corda ao seu já altamente habilidoso arco.
Esta capacidade de dominar numa multiplicidade de papéis centrais significa que ele actua como um ponto fulcral quer para o Real Madrid quer para a Croácia. Ao controlar o jogo com um ritmo quase metrónico, ele pode permitir que os seus companheiros de equipa brilhem. Isto não quer dizer que o Modric seja subestimado - longe disso. Quando se considera que ele está actualmente na sua nona temporada na capital espanhola de Madrid, apenas se destaca o quão importante ele se tornou para o sucesso da equipa.
Embora tenha sido Madrid que deu ao homem uma oportunidade de brilhar, é justo dizer que a Premier League foi onde ele cortou os seus dentes. Embora tenha demorado algum tempo a instalar-se nas cores Tottenham, a sua partida é ainda hoje sentida no Norte de Londres.
Depois de ter saído da sua terra natal, o Modric foi destacado para um papel pouco usual de esquerda até ao então gestor do Tottenham, Harry Redknapp. Não o representar numa posição central fazia pouco sentido à face da situação. No entanto, a longo prazo, serviu melhor o jogador. Isto porque se ele tivesse sido atirado para a azáfama de um jogo da Premier League, teria significado fazer uma transição muito mais rápida no centro do parque e isso poderia ter sido esmagador no início.
Por conseguinte, ao colocar a sua pequena moldura para fora, deu à antiga estrela de Tottenham uma oportunidade de encontrar os seus pés numa liga muito mais competitiva e, uma vez ajustada, podia preencher a ranhura da sua posição favorecida com relativa facilidade. Um plano que acabou por se revelar um dividendo para o Tottenham, uma vez que o croata desempenhou um enorme papel no Norte de Londres subindo na tabela da Premier League, e que acabaria por ver o clube jogar na Liga dos Campeões.
Foi a sua parte na ascensão de Tottenham que acabou por o colocar no radar do departamento de escutismo do Real Madrid. Quando o Real Madrid quer acrescentar outro Galactico à sua colecção, acaba sempre por receber o seu homem.
Depois de trocar a White Hart Lane pelo Santiago Bernabeu, Modric chegou a outro escalão que nem ele nem ninguém sabia que ele tinha. Depois de se aclimatar à vida no La Liga, a transformação para ícone do meio-campo foi logo concluída.
Como todos os grandes que estão actualmente a jogar, o seu tempo não será para sempre. Dito isto, que carreira tem sido. Estes homens dão o seu melhor. No final, estão a construir um legado de que todos nós desfrutámos, e é isto que os torna lendários.
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