Pode conhecê-lo como o Sundance Kid, mas há muito mais na prolífica carreira de Robert Redford do que apenas as suas costeletas de actor. Um símbolo de elegância clássica, estilo sem esforço, e excelência geral, Redford trouxe profundidade à indústria cinematográfica e abriu a porta para futuros cineastas aperfeiçoarem a sua arte.

Isso não foi antes da sua amizade icónica com o famoso actor, Paul Newman, ter florescido tanto no ecrã como fora dele. Os dois eram a dupla de que o mundo não sabia que precisava e deixaram uma marca indelével no que significa olhar e desempenhar o papel de um verdadeiro cavalheiro - especialmente no amado clássico, Butch Cassidy e o Sundance Kid (1969).

Catapultado para os holofotes depois da sua amizade no ecrã com Newman, Redford ascendeu ao estrelato com êxitos como Downhill Racer (1969), The Candidate (1972), e All the President's Men (1976). Verdadeiras lendas como Redford não param quando sabem um pouco de sucesso, e a sua entrada na direcção solidificou a sua paixão pela indústria, ao mesmo tempo que se dedicava a criar um filme vencedor de Óscares como o "Gente Comum" (1980).

Embora o seu currículo de representação e direcção não seja nada menos do que ilustre, Redford pavimentou activamente um caminho durante gerações depois dele para encher (ou tentar encher) os seus sapatos. Não só desenvolveu o Festival de Cinema de Sundance em Park City Utah, que rapidamente cresceu para se tornar a vitrine mais brilhante de novos talentos, mas também é um conservacionista devoto.

Embora o estilo, o carisma e a classe devam ser celebrados, o compromisso de Redford com novos caminhos pioneiros e deixando direcções para aqueles que o seguem fazem dele o epítome de uma lenda. Vamos mergulhar mais profundamente no que moldou os seus valores, carreira, e afinidade contínua com o cinema ao longo de 60 anos desde a sua primeira aparição no ecrã.

Leia mais: Paul Newman

Vida precoce

Como muitas figuras influentes, Redford foi tocado pela adversidade nos seus anos mais jovens. Como sobrevivente da poliomielite, a sua perspectiva da vida foi alargada mesmo em criança. Na sua recuperação da doença debilitante com apenas 11 anos de idade, em 1949, foi apresentado a uma nova paisagem que o chamaria de volta para os próximos anos.

A mãe de Redford apresentou-o ao Parque Nacional de Yosemite, onde ele ficou hipnotizado pelas deslumbrantes sequóias e majestosas paisagens de montanha. Como disse Redford, "Yosemite chamou-me". Aceitou um trabalho no Camp Curry e Yosemite Valley Lodge, onde mergulhou nas maravilhas da natureza. Em 2016, voltou às suas queridas raízes e narrou o documentário National Parks Adventure.

Embora Redford tenha encontrado consolo no parque, enfrentou a tragédia não muito depois de descobrir a sua magia. A sua mãe, Martha Hart Redford, faleceu subitamente de uma infecção bacteriana chamada septicemia quando ele tinha 18 anos de idade. Foi um duro golpe perder a pessoa que ele mais conhecia para acreditar nele. Ainda assim, ele foi soldado para ganhar uma bolsa de estudo de basebol para a Universidade do Colorado, onde se destacou no desporto mas foi o autoproclamado "bêbado do campus".

Apesar de ser um atleta natural, a vida universitária não era para ele, e ele animou-se a explorar as artes na cultura durante vários anos em França e Itália. Quando regressou a Los Angeles, conheceu a sua primeira esposa Lola Van Weganan, e os dois foram atingidos com o inimaginável não muito depois da sua união - perdendo o seu filho de 5 meses para a Síndrome da Morte Súbita do Lactente (SIDS).

A dupla teve quatro filhos juntos, que ele diria terem sido a sua maior realização ao longo da vida.

Elevação ao estrelato

Antes de Redford agraciar o ecrã, ele chegou ao palco. Depois de se inscrever no Brookyln's Pratt Institute para estudar o desenho do cenário, o seu insecto de representação foi despertado. Uma aula na Academia Americana de Artes Dramáticas em Brooklyn, NY, levou à sua estreia na Broadway em Tall Story (1959), e o seu impulso não parou por aí.

Os seus dias de teatro rolaram em pequenas telas nos anos 60, incluindo Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone, e Route 66. Com mais papéis sob o seu cinto, Redford ganhou elogios pela sua actuação na Broadway de Neil Simon, que atingiu Descalço no Parque (1963).

Com aparições em alguns filmes pouco brilhantes ao longo dos anos 60, Redford permaneceu empenhado no ofício, até conseguir o seu papel de mudança de jogo através de Paul Newman em Butch Cassidy e The Sundance Kid (1969). Os dois reencontraram-se em The Sting, e Redford fez par com Barbara Streisand em The Way We Were, que se tornou nos dois filmes mais grandiosos de 1973.

Redford recebeu uma nomeação ao Óscar pelo seu papel no The Sting, que o cimentou como um jogador de poder em Hollywood. Conduzindo-o ainda mais às graças da Academia foram os filmes de topo All the President's Men (1976) e The Natural (1984). Ambos os filmes foram decorados nos Óscares, e Redford tornou-se rapidamente uma das estrelas mais ubíquas de Hollywood.

Embora os filmes subsequentes de Redford nos anos 90 e 00 não tenham atingido os mesmos níveis de notoriedade, ele persistiu em actuar em filmes bem conhecidos como All Is Lost (2013), Captain America: The Winter Soldier (2014), e Our Souls at Night (2017), ao lado de Jane Fonda.

Estreia na Direcção

Redford sempre olhou para o panorama geral. Desde o estudo dos desenhos de cenários até aos smokings desportivos em tapetes vermelhos Oscar, havia espaço na sua relação com a indústria cinematográfica para outro empreendimento: a realização. O seu primeiro filme foi um drama familiar galardoado com um Óscar, chamado Gente Comum (1980).

A River Runs Through It (1992) e Quiz Show (1994) foram também projectos bem recebidos que complementaram a posição de Redford como realizador. Filmes mais recentes como The Conspirator (2010) e The Company You Keep (2012) destacaram o estilo de realização de Redford de desprendimento emocional destinado a enfatizar a ironia nos enredos dos seus filmes.

À medida que o sucesso multifacetado de Redford crescia, ele começou a considerar como espalhar a riqueza com pessoas como ele - realizadores de filmes que merecem contar histórias a um público mais vasto. Por volta de 1980, nasceu o Instituto Sundance, assim como uma geração de filmes independentes que finalmente tiveram uma plataforma.

De Sundance Kid a Sundance Founder, "Sempre tive esta teoria pessoal de que, precisamente no momento do maior feito, se deve parar e voltar a zero e não tomar nada como garantido". -Robert Redford, The Washington Post.

Com êxitos como Star Wars a governar o poleiro de cinema, Redford abriu a porta a cineastas independentes com histórias humanistas para contar. Enquanto os efeitos especiais e a tecnologia em evolução eram feitos para entretenimento que agradava a multidão, Redford viu a necessidade de preservar a experiência humana através da realização de filmes. Nos anos 90, o Festival de Cinema de Sundance ergueu-se para se tornar um dos festivais internacionais de cinema mais celebrados de todos os tempos.

Embora Redford estivesse a passar activamente a tocha a novos criativos, estava a ganhar elogios pelo seu trabalho - por vezes de lugares inesperados. Graças às suas contribuições para a indústria cinematográfica através de Sundance, recebeu um prémio honorífico da Academia em 2002. Recebeu também o Prémio Dorothy e Lillian Gish em 2008 e, em 2016, os interesses de Redford fora da produção cinematográfica foram honrados de forma monumental.

Como laureado com a maior distinção civil da América, Redford levou para casa a Medalha Presidencial da Liberdade, administrada por Barack Obama, pelo seu trabalho como actor, realizador, produtor, e conservacionista.

Raramente o trabalho de alguém é verdadeiramente apreciado quando está vivo para o testemunhar, mas Robert Redford é uma raça rara que o fez acontecer a vários níveis. Enquanto o seu talento fala por si, ele estendeu-se para além dele para chegar aos outros e fez as suas viagens pela vida um pouco mais fáceis.

E a isso, dizemos, tirem os chapéus, Sr. Redford-você é verdadeiramente uma lenda viva. Junte-se a nós no reconhecimento de campos revolucionários e na persistência na prossecução dos nossos objectivos, não importa o seu tamanho.

Seja um TENLEGEND®.