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Uma das figuras mais icónicas da história de Hollywood, Paul Newman foi um actor galardoado com o Oscar, aclamado realizador e notável filantropo que ajudou a definir o protagonista masculino em filmes de meados da década de 1950 até ao século XXI. Se Marlon Brando e James Dean definiram o desafiante homem americano como um rebelde amuado, Paul Newman recriou-o como um renegado simpático, uma figura de grande beleza, com um espírito animado e candura de olhos azuis, cujo magnetismo era quase impossível de resistir, quer a personagem fosse Hud, Cool Hand Luke ou Butch Cassidy.

paul newman

Nascido Paul Leonard Newman no subúrbio de Shaker Heights, Cleveland, OH, a 26 de Janeiro de 1925, era filho de uma família judaica abastada que possuía uma loja de artigos desportivos. O seu interesse em agir despertou numa idade precoce, graças ao encorajamento da sua mãe e do seu tio. Fez a sua estreia numa produção escolar de "Robin Hood" aos sete anos de idade.
A sua personalidade, carisma, charme, boa aparência, inteligência e força contribuíram para retratos clássicos intemporais de personagens numa grande variedade de papéis, desde o pugilista mais desfavorecido Rocky Graziano em "Somebody Up There Likes Me" (1955) até aos anti-heróis malucos como Butch Cassidy em "Butch Cassidy and the Sundance Kid" (1969) - mostrando a sua famosa parceria com Robert Redford. Os dois emparelharam-se novamente com o clássico "The Sting" (1973).

paul newman

Ganhou nomeações ao Óscar pelos seus papéis em "Ausência de Malícia" (1981) e "O Veredicto" (1982), ganhando finalmente pela sua vez como o jogador de bilhar Fast Eddie Felson em "A Cor do Dinheiro" (1986). Depois de 1994, a carreira de Newman abrandou após "The Hudsucker Proxy" (1994) e "Nobody's Fool" (1994), enquanto ele se concentrava nos seus esforços filantrópicos através da sua própria marca de alimentos Newman, que trouxe 300 milhões de dólares para instituições de caridade educacionais. Newman foi também admirado pelos seus 50 anos de casamento com a actriz Joanne Woodward, uma raridade entre casais de Hollywood pela sua duração e falta de drama.

Vida precoce

Licenciou-se no liceu em 1943 e passou três anos na Universidade de Ohio, mas foi expulso antes de servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial como operador de rádio. Regressou à vida civil e licenciou-se no Kenyon College em Ohio, com a sua intenção de estudar economia, mas o drama demonstrou uma atracção mais forte.
Em 1949, casou com Jackie Witte, com quem teve três filhos - o filho Scott e as filhas Stephanie e Susan. Um breve regresso a Shaker Heights para gerir a loja da sua família após a morte do seu pai em 1950 criou sentimentos de descontentamento, pelo que arrumou a sua mulher e filhos e mudou-se para New Haven, CT, onde se matriculou na Escola Dramática de Yale. Os agentes souberam do seu talento numa produção lá, e convidaram-no a juntar-se à multidão repleta de actores em busca de trabalho em Nova Iorque.
Carreira de actor

Seguiram-se papéis de apoio na televisão ao vivo e peças de teatro, o que acabou por levar à sua estreia na Broadway no "Picnic" de William Inge em 1953. Enquanto lá esteve, continuou também os seus estudos no aclamado Actor's Studio, conhecendo outro actor em ascensão, Joanne Woodward, que estava a servir como substituta no "Picnic". Com base na força da sua actuação na peça Inge, foi-lhe oferecido um contrato com a Warner Bros. e um papel de protagonista num épico histórico chamado "O cálice de prata" (1955). O quadro foi criticamente descartado.
Newman considerou-o um embaraço tão pessoal que mais tarde publicou um anúncio de página inteira no comércio de Hollywood a pedir desculpa pela sua participação. Durante este período, também fez uma audição em frente a James Dean para o filme "East of Eden" (1955), mas a parte foi para Richard Davalos.

Ganhou o papel no western revisionista de Arthur Penn, "The Left-Handed Gun" (1958), do imbecil e assassino Billy the Kid. Entretanto, manteve-se como o herói do futebol caído do Tennessee Williams, Brick, em frente a Elizabeth Taylor e Burl Ives numa versão algo truncada de "Cat on a Hot Tin Roof" (1958), o que lhe valeu a sua primeira nomeação para o Oscar e a admiração de fãs femininas em todo o mundo.

paul newman o Verão Longo e Quente
Enquanto filmava "The Long Hot Summer" (1958) na Louisiana,- que lhe valeu o prémio de Melhor Actor no Festival de Cannes - tornou-se familiarizado novamente com Joanne Woodward, que era a protagonista feminina do filme. Os dois logo se apaixonaram, e depois de se divorciarem de Jackie, Newman e Woodward casaram em Las Vegas em 1958. O casal apareceu em numerosos filmes juntos e teve três filhas, que criaram longe de Hollywood, no afluente bairro de Westport, CT.

O poder estelar de Newman transportou-o com facilidade para meados e finais da década de 1960. Ele trabalhou com Alfred Hitchcock no thriller "Torn Curtain" (1966) e desempenhou alguns dos seus papéis mais memoráveis, incluindo o detective Lew Archer, que foi renomeado para "Harper" (1966), um condenado inquebrável do Sul em "Cool Hand Luke" (1967), o que lhe trouxe outra nomeação ao Óscar; e uma versão encantadora do fora-da-lei ocidental Butch Cassidy no sucesso de bilheteira "Butch Cassidy and the Sundance Kid" (1969), em frente ao seu bom amigo Robert Redford. Newman também fez a sua estreia como realizador em 1968 com "Rachel, Rachel", estrelado por Woodward. Tanto o seu protagonista como o filme ganharam um Óscar, mas o seu esforço de realização só lhe rendeu um Globo de Ouro.

Estado de Superestrela

paul newman joanne woodward
Newman foi a estrela de topo de bilheteira em 1969 e 1970, permitindo-lhe experimentar papéis cinematográficos durante os anos 70, o que levou a escolhas peculiares como "WUSA" (1970), "Sometimes a Great Notion" (1971), "Pocket Money" (1972), e "The Life and Times of Judge Roy Bean" (1972), todas elas produzidas também através da First Artists, uma empresa que estabeleceu com as estrelas Sidney Poitier e Barbra Streisand. Newman também serviu como produtor no drama peculiar "They Might Be Giants" (1969) estrelado pela sua mulher, Woodward, e realizou-a e à sua filha Elinor na versão cinematográfica de 1972 de "The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds".

Para aqueles de nós que têm um fascínio particular por carros rápidos, Newman desenvolveu uma paixão pelas corridas de automóveis depois de treinar com profissionais para o drama "Winning" de 1969. Em 1972, ele estava a correr profissionalmente e completou a competição de Le Mans de 24 horas em 1979. O amor da pista de corridas nunca o deixaria.

paul newman o ferrão
A década de 1970 também produziu dois dos maiores êxitos de Newman: "The Sting" (1973), que o reuniu com Redford, e "The Towering Inferno" (1974), que o uniu a Steve McQueen pela primeira e única vez. Newman também estrelou no ultrajante sucesso de culto "Slap Shot" (1976) como uma estrela de hóquei envelhecida que treina uma equipa de desajustados, e fez dois filmes com Robert Altman - "Buffalo Bill and the Indians" (1976) e o bizarro drama apocalíptico "Quinteto" (1979) - nenhum dos quais impulsionou a carreira do realizador em desvanecimento.

Em 1978, Newman perdeu o seu filho Scott devido à toxicodependência. Devido à sua trágica perda, ele encurtou a sua carreira cinematográfica durante grande parte do final dos anos 70, estabelecendo o Centro Scott Newman para a Prevenção do Abuso de Drogas, enquanto se juntava a Woodward numa apaixonada campanha anti-droga. Mas no início da década de 1980, Newman voltou ao cinema em vários projectos bem escolhidos que demonstraram as suas capacidades amadurecidas mas não diminuídas.

Ele foi um polícia espancado apanhado entre a violência de rua e colegas corruptos no violento "Forte Apache The Bronx" (1981), o filho de uma figura criminosa falecida que se encontra no centro da investigação de um jornalista obstinado na "Ausência de Malícia" de Sidney Pollack (1981), e de um advogado que ganha uma oportunidade de redenção no "O Veredicto" de Sidney Lumet, que trouxe outra nomeação para o Oscar. Seguiu-se em 1984 o Cecil B. DeMille Award for Lifetime Achievement da Hollywood Foreign Press.

Com a ajuda do escritor A.E. Hotchner, em 1982, lançou Newman's Own, uma linha de produtos alimentares que doou todas as receitas após impostos à caridade. A marca floresceu em grande parte com o seu primeiro lançamento de molhos para salada, mas acabou por incluir tudo, desde salsa e limonada a pipocas.

Butch Cassidy e o Sundance Kid
Quatro anos mais tarde, estabeleceu o Campo de Gangs Hole-in-the-Wall - com o nome de Butch e Sundance em "Butch Cassidy and the Sundance Kid" - no seu estado natal de Connecticut. O campo, que serviu de retiro durante todo o ano e centro para crianças gravemente doentes, funcionou inteiramente com contribuições de forasteiros e a incansável campanha de Newman. Menos filantrópica mas não menos cara ao actor foi a equipa automóvel Newman/Haas/Lanigan Racing, que ele co-fundou em 1983. Pelos seus esforços caritativos, Newman foi galardoado com o Prémio Jean Hersholt em 1994.

Em 1986, Newman ganhou um Óscar especial pelos seus numerosos "espectáculos de ecrã convincentes". Nesse mesmo ano, ele voltou a um dos seus papéis mais famosos - o de Fast Eddie Felson de "The Hustler" - numa sequela de Martin Scorsese chamada "The Color of Money". A actuação de Newman, excepto a de Tom Cruise, levou-o a receber o seu segundo Óscar em 1987. Seguiu-se um breve regresso às aparições regulares no cinema, incluindo turnos no drama de guerra atómica "Fat Man and Little Boy" (1989), como colorido governador do Sul Earl Long em "Blaze" (1989), e um emparelhamento com Woodward como os chefes de uma família conservadora em "Mr. and Mrs. Bridge" (1990) para James Ivory e Ismail Merchant.

Newman anunciou que se reformaria em 1995, embora essa declaração se tenha revelado de curta duração. Newman tornou-se também o piloto mais velho de uma equipa vencedora quando participou nas 24 Horas de Daytona de enduro em 1995. Afirmou ser o mais feliz ao volante de um carro de corrida e notou que o seu atletismo encontrou o seu escape perfeito neste desporto.

Em 2002, ganhou a sua primeira nomeação Oscar para Actor de Apoio como chefe do crime irlandês em "The Road to Perdition" (2002). Newman regressou ao palco após uma ausência de 35 anos para interpretar o director de palco numa produção de "Our Town" para os Westport Players (Woodward foi o director artístico da trupe). O espectáculo foi rapidamente transferido para a Broadway, com Newman a ganhar um Tony pela sua actuação, bem como um Emmy para a emissão de 2003 do espectáculo na PBS.

Dois anos mais tarde, levou para casa o troféu, bem como um Globo de Ouro, pela sua vez como o cantaneiro ne'er-do-well pai de Ed Harris na aclamada minissérie da HBO "Empire Falls" (2005). E emprestou os seus tons graves ao longa "Carros" (2006), como Doc Hudson, o antigo campeão de corridas que ajuda a treinar o Faísca McQueen (voz de Owen Wilson), bem como o documentário "Dale" (2007), sobre o falecido campeão de corridas Dale Earnhardt.
paul newman
Em 2007, Newman anunciou que se ia reformar em Maio desse ano, citando que já não se sentia capaz de actuar a um nível que o satisfizesse. No entanto, o seu trabalho caritativo continuou sem parar nesse ano, com o actor a doar 10 milhões de dólares à sua alma mater, Kenyon College. Foi mais tarde revelado que ao longo de 2005 e 2006, Newman despojou-se discretamente de toda a sua propriedade na Newman's Own, doando o dinheiro à sua fundação, que totalizou um total de 120 milhões de dólares. Apesar de se ter espalhado rumores de que a lenda sofria de cancro, nada de oficial foi declarado pelo seu campo. Infelizmente, os rumores revelaram-se verdadeiros quando, a 26 de Setembro de 2008, Newman sucumbiu à doença aos 83 anos de idade, rodeado pela família e amigos íntimos na sua casa em Westport.

Actuou em mais de 65 filmes ao longo de mais de 50 anos, recorrendo a uma graça física, inteligência despretensiosa e bom humor que fez com que tudo parecesse sem esforço.

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