Paixão.

O futebol é mais do que um desporto. É pura paixão.

Apaixonámo-nos pelo futebol graças ao nosso pai, irmãos ou amigos que nos apresentaram pela primeira vez. Desde que aprendemos a andar, o jogo rodeou-nos. A partir daí, comemos, dormimos e respirámos futebol. Se não estávamos a jogar, ou a ver os outros jogar, estávamos a ver jogos na televisão. Está simplesmente enraizado nas nossas almas.

Como jovens, a pior forma de punição era dizer-nos que não podíamos ver o jogo. Era particularmente perturbador se se tratasse de um jogo importante da Liga dos Campeões ou da selecção nacional. Talvez se possa relacionar com aquelas noites em que não se terminou o trabalho de casa ou não se fez a limpeza adequada, e em vez disso foi-nos dito para irmos para a cama. "Não há jogo esta noite". 

Rastejando para fora do quarto para o corredor e descendo as escadas sorrateiramente, com medo que as tábuas do chão nos denunciassem. Tudo isto só para vislumbrar o jogo através de uma fenda nas portas fechadas da sala de estar. Com um ouvido à porta da sala de estar a ouvir a famosa voz do locutor, "Senhoras e senhores... Boa noite," partiu-nos o coração. Ainda nos dói pensar nisso!

Para a maioria dos futebolistas, o jogo em si foi internalizado. Tornou-se parte da nossa identidade - o próprio tecido do nosso ser. O futebol conduziu o que fizemos no nosso tempo livre de manhã, meio-dia e noite. O cheiro da relva recém-cortada num treino matinal está impresso na nossa memória. Há algo de viciante em como jogar futebol o faz sentir. Não se pode controlar quem mais aparece até à linha de partida, mas pode-se controlar a própria preparação, treino e contribuição para a equipa. 

A camaradagem, o sentido saudável da competição e fazer parte de uma equipa tornou-se cada vez mais significativa ao longo do tempo. Tratava-se de estar com os seus amigos, sentir-se parte dessa comunidade e desempenhar um papel importante. Era a oportunidade de imitar os seus heróis - todos os jogadores que admirava na televisão. 

Quando começámos a jogar, percebemos porque é que é o desporto do mundo. E à medida que o nosso amor pelo jogo crescia, também crescia a nossa exposição a outras equipas de outras áreas. Isto levou-nos a cruzar com muitas pessoas diferentes de várias culturas e equipas, ajudando-nos a desenvolver uma melhor compreensão do mundo que nos rodeia.

É incrível como as pessoas em todo o mundo ao vivo para o futebol como se fosse uma religião. É o único desporto capaz de paralisar cidades e países inteiros por causa de um único jogo.

"Eu como futebol, eu durmo futebol. Eu respiro futebol. Não estou zangado, estou apenas apaixonado". - Thierry Henry

Os atletas têm frequentemente uma paixão pelo que fazem e são intensamente dedicados aos seus compromissos. É esta mesma paixão, determinação e motivação intrínseca que utilizamos agora para superar os obstáculos da vida, superar a competição e concentrar-se nos nossos objectivos com um sentido de propósito. Foi o futebol que nos ensinou a operar com eficiência, tenacidade e atitudes vencedoras.

O futebol também nos ensinou a resiliência. Fez-nos perceber que nem sempre se trata de ser o melhor, mas mais da viagem, de estarmos envolvidos e tentarmos o nosso melhor. Estamos constantemente a lutar por mais, procurando novos desafios e oportunidades de crescimento e aventura. 

Percebemos há muito tempo que partilhamos esta paixão com milhões de outros... uma paixão pelo jogo e por tudo o que ele representa. Ainda que a "nossa" equipa seja sempre importante, é o amor de o jogo que nos trouxe amizades tão significativas para a vida, e esta família sempre em crescimento a que pertencemos.

O futebol pode ser o nosso trabalho, ou mesmo o nosso sustento. Mas é simplesmente a paixão da nossa vida e a essência de quem somos. Venha fazer parte da nossa família.

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