Wembley: A casa do futebol.
Existem muitos estádios deslumbrantes no mundo do futebol, mas existe apenas um considerado como a casa do futebol. Um estádio próximo e caro aos corações de muitos que o próprio Pelé nomeou O Catedral do Futebol: Wembley.
Muitas vezes referido como o Meca do Futebol pelos fãs, as suas torres gémeas icónicas à entrada eram talvez a sua característica mais reconhecida. Desde as colunatas românicas de estilo coliseu e arcos góticos, até ao tema Art Deco do salão de banquetes, o estádio original tinha um ar quase régio sobre ele.
Destinado a ser tanto um monumento orgulhoso como uma arena funcional, nenhum detalhe foi poupado em toda a sua glória ornamental. Com a sua casa no coração da história do futebol em Londres, Inglaterra, o estádio original foi planeado para ser concluído a tempo de albergar a Exposição Britânica de 1924-1925. No entanto, o projecto chegou cedo à sua conclusão, resultando na realização da final do Campeonato Mundial de Futebol de Inglaterra em 1923, apenas quatro dias após o fim da construção.
Estima-se que cerca de 300.000 adeptos se apressaram a assistir à final não disputada do Campeonato Mundial de Futebol de 1923 entre os Bolton Wanderers e o West Ham United, embora o estádio tenha sido concebido apenas para uma capacidade de 127.000 espectadores. E assim começou uma febre para os adeptos de futebol em todo o mundo pela oportunidade de assistir ao belo jogo neste local altamente reverenciado. Existem vários estádios com uma aura internacional, mas apenas dois possuem a mística de serem os mais reconhecidos de sempre: o Maracanã e o Wembley.
Tão icónico como o próprio desporto, Wembley proporciona uma das mais surpreendentes experiências de visualização para os adeptos de futebol em todo o mundo - um lugar muito especial para o jogo inglês e para a final da Taça FA em particular. Reconstruído em 2007, reconhecidamente o Estádio de Wembley tem um aspecto e uma sensação diferentes nos dias de hoje. Alguns vão tão longe para dizer que a alma do campo se perdeu para sempre, o que não foi o mínimo dos quais foi a remoção das torres após o redesenho. Embora possa haver um pouco de verdade que um pouco da magia desapareceu, à medida que a cultura corporativa toma conta e o futebol se torna mais num evento de entretenimento do que em puras competições desportivas, as memórias e o afecto pelo Estádio de Wembley viverão sempre.
Wembley tem sido a casa da final da Taça F.A. durante quase um século e, nesses cerca de 100 anos, fãs de todo o mundo têm sido tratados em alguns dos encontros mais espectaculares do futebol inglês. Antes de o futebol ser filmado a cores, o jogo era dominado por grandes jogadores, como Stanley Matthews. A final de 1953 foi sem dúvida a sua maior exibição, ao ponto de o jogo ser agora conhecido como a "Final Matthews". Esta foi uma actuação que foi o exemplo perfeito de "nunca digas morrer". Com o Bolton a ganhar por 3-1 e a caminhar em direcção ao júbilo, o futuro Sir Stanley arregaçou as mangas e foi fundamental para ajudar o seu lado a uma incrível vitória de regresso.
Este é um terreno sagrado que tem sido palco de alguns dos maiores jogos da história do futebol. Nenhum mais memorável do que a final do Campeonato Mundial de 1966 com a Inglaterra a vencer a Alemanha Ocidental por quatro a dois golos. Foi então que os Três Leões conquistaram a supremacia global pela primeira e única vez até à data.
Wembley serviu de lar às finais mais memoráveis do futebol inglês, mas também aos clubes europeus de futebol que exibem jogadores lendários, como Lionel Messi, Xavi e Andrés Iniesta em 2011. Para muitos, esta equipa catalã foi a melhor equipa de clubes alguma vez reunida. Com o treinador Pep Guardiola a supervisionar a sua produção, eles continuariam a estar à altura do seu manto ao vencerem o Manchester United na final da Liga dos Campeões. Jogos de tal estatura, tanto para o clube como para o país, são vislumbres fugazes da ilustre história de Wembley.
Podemos recordar vivamente a final da Taça F.A. naquelas tardes de Primavera de Wembley, com um mar de adeptos de futebol divididos pelo meio por cores de equipas opostas. Esta foi (para aqueles que não são de Inglaterra) a nossa introdução ao futebol inglês, à arte do ritmo, à paixão pelo jogo e à força dos jogadores. Não há realmente nada como isto.
Wembley tem visto o melhor do mundo levar para o seu relvado sagrado. Quer tenha 8 ou 80 anos de idade, viva em Londres, Milão, Nova Iorque, Paris ou Rio, se é adepto de futebol aprecia plenamente a importância deste grande acontecimento na história do futebol.
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