Ele pode não ter sido o mais rápido. Ele não era o mais alto, nem o mais físico. Não tinha tatuagens, doces para o braço e não estava ocupado a fazer ondas nos tablóides, mas XAVI era um dos exemplos mais puros de um maestro em campo. Um cavalheiro de passagem, ele representa o jogo que amamos e tudo o que o futebol representa. 

Xavi e La Masia

Xavi Hermandez juntou-se a La Masia, a academia juvenil de Barcelona, aos 11 anos de idade, e fez a sua primeira estreia na equipa contra Mallorca em Agosto de 1998. No total, jogou 767 partidas oficiais, um antigo recorde do clube, agora de Lionel Messi, e marcou 85 golos na carreira. 

Mesmo aos 14 anos de idade, o impressionante controlo, passe, corrida e posicionamento de Xavi estava a chamar a atenção do futebol de Barcelona. Estas forças permitir-lhe-iam prosperar na sua formidável parceria a meio-campo com Andrés Iniesta. Xavi atenuaria a sua falta de atletismo com a sua intuição e leitura do jogo. Xavi era adepto de sondar o campo, conhecendo os passes disponíveis e baralhando para uma pista para evitar uma bola perigosa para a frente. Os médios responderiam jogando a bola para fora ou driblando para além dele e para uma armadilha, em vez de levar a bola para os seus avançados. Por vezes ele ganhava a bola de volta com a sua intuição para onde um passe deveria ir. 

Esta inteligência intuitiva e emocional e esta função executiva foram desde então identificadas como definindo denominadores comuns em atletas de grande sucesso. Tinha uma percepção do jogo que beirava a clarividência sobrenatural. Verificou os seus ombros obsessivamente, e teve uma melhor visão e compreensão do jogo do que qualquer pessoa da época. Ele definia o ritmo. O jogo parecia mover-se à velocidade que ele queria.

Quando estava na bola, os passes foram para a pessoa certa e o conjunto de pés que lhes permitiu avançar mais depressa ou sair mais facilmente da pressão. Uma coisa é jogar uma bola em linha, outra é jogar uma que obriga o guarda-redes a sair, mas uma que Henry chegaria e teria tempo para moldar o seu remate. 

"A técnica não é ser capaz de fazer malabarismos com uma bola 1.000 vezes. Qualquer pessoa pode fazer isso praticando. Depois pode trabalhar no circo. A técnica é passar a bola com um toque, com a velocidade certa, ao pé direito do seu companheiro de equipa". - Johan Cruyff

Xavi - Liga dos Campeões de Magia

O melhor jogo de Xavi foi indiscutivelmente em Wembley em Maio de 2011. Embora tenha sido quase como um jogo em casa do Manchester United contra o Barcelona na final da Liga dos Campeões, ele deu 136 passes, nove em cada 10 dos quais encontraram com precisão o receptor pretendido. Iniesta fez 107 passes e Messi 91. Foi Xavi quem orquestrou essa grande actuação, e foi Xavi quem fez passes mais decisivos do que os três primeiros classificados do United juntos.

Talvez nenhum jogador tenha alguma vez conseguido ditar a posse como Xavi, uma vez que Barcelona e Espanha monopolizaram de forma consistente 60 a 70% da bola. Xavi fez das estatísticas de jogo um jogo divertido. A sua taxa de sucesso de passe atingiu regularmente os altos 90s, incluindo a marca perfeita de 100% na ocasião. Xavi e Iniesta, este duo era concorrência desleal a qualquer equipa adversária! 

Hoje em dia, vemos o dom principal dos médios centrais como tendo a capacidade de correr, correr e correr um pouco mais, como uma espécie de sobre-humano. Como amantes do belo jogo, somos nostálgicos de uma época em que a graça, a estratégia e a visão estavam em exibição pelas lendas do jogo. Um jogador como Xavi, conseguiu levar-nos de volta a esse tempo. 

Xavi, Tornando-se um LEGENDA

Fez parte de equipas espanholas e de Barcelona que jogavam futebol bonito e técnico. O estilo de jogo de Xavi foi acentuado com os colegas superestrelas Andrés Iniesta e Lionel Messi. Com a Espanha, Xavi ganhou o Campeonato Mundial da Juventude da FIFA em 1999, e a medalha de prata olímpica nos Jogos Olímpicos de 2000. 

Desempenhou um papel fundamental na vitória de Espanha no Campeonato Mundial de Futebol de 2010, bem como nas suas vitórias no UEFA Euro 2008 e no UEFA Euro 2012. Foi nomeado Jogador do Torneio no UEFA Euro 2008, e foi nomeado na Equipa do Euro do Torneio da UEFA em 2008 e 2012. Com duas assistências na final do UEFA Euro 2012, Xavi tornou-se o primeiro jogador a registar assistências em duas finais europeias separadas, após ter estabelecido o único golo na final quatro anos antes. Após o Campeonato Mundial de Futebol de 2014, Xavi anunciou a sua retirada do futebol internacional.

Com o Barcelona, Xavi conquistou oito títulos da Liga e quatro da Liga dos Campeões da UEFA. Xavi ficou em terceiro lugar no Prémio de Jogador do Ano da FIFA 2009, seguido do terceiro lugar para o seu sucessor, a Bola de Ouro da FIFA, em 2010 e 2011. Em 2011, foi vice-campeão até Lionel Messi para o Prémio de Melhor Jogador da UEFA na Europa. É um dos poucos jogadores registados a ter feito mais de 1.000 aparições em carreiras profissionais.

Thiago Alcântara, antigo colega de equipa de Barcelona, foi citado como tendo dito: "Xavi é eterno". Mesmo quando não está no seu melhor nível físico, ele joga uma espécie de futebol que dá oxigénio a uma equipa, joga, acelera. Entristece-me pensar que não vou poder ver Xavi [na Europa] por mais tempo. Ele terá sempre esse nível. Ele é futebol. Ele é um daqueles jogadores que fez do Barcelona o que ele é hoje".

Xavi levantou oito títulos La Liga, quatro Ligas dos Campeões, três Copas del Reys e seis Supertaças espanholas durante os seus 17 anos com a equipa sénior do Barcelona. Em 2010-11 Xavi foi um dos melhores meio-campistas do mundo.

Joan Laporta, ex-presidente do Barcelona disse: "Xavi é o defensor dos valores da maior equipa de Barcelona da história. Ele é a personificação de um modelo baseado no esforço e num compromisso com o toque e a técnica, aquele olhar requintado que Barcelona projectou em todo o mundo".

Em 2015, partiu de Barcelona para Al Sadd, onde ganhou quatro troféus. Al Sadd concordou em deixar Xavi demitir-se das suas funções depois de Barca ter pago a cláusula de libertação ao clube do Qatari. Estamos emocionados por ver que Xavi está a substituir Ronald Koeman, que foi demitido na semana passada. Ele está agora a caminho de se juntar às fileiras de Pep Guardiola e Luis Henrique - lendas de boa-fé do clube. Junte-se a nós na celebração de um maestro - um cavalheiro em campo - e o início de um novo legado para Xavi. 

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